干强剂是一种用以增进纤维之间的结合，以提高纸张的物理强度而不影响其湿强度的精细化学品。一般来说，可溶于水并带有氢键的聚合物，可作为干强剂，理想的干强剂应该是：线性大分子，其氨基能够充分接近纤维表面；相对分子量大，具有成膜能力，对纤维有足够的黏合强度并能在纤维间架桥；分子链上有许多正电荷中心和羟基，便于和纤维形成静电结合和氢键。事实上，木材纤维已含有天然的干强剂一半纤维素。没有半纤维素的存在，难以取得纤维间的结合强度，如棉浆纤维中，没有半纤维素，用其造纸时就会出现强度问题。

　　一般认为，干强剂的增强作用是通过以下机理实现的：

　　(1)纤维间氢键结合和静电吸附是纸张具有干强度的原因，特别是氢键结合点多，结合力强，是干强度产生的主要原因。加入干强剂（天然、改性和合成高分子）后，这些高分子含有各种活性基，可以和纤维上的羟基产生强的分子间相互作用及氢键结合。

　　(2) -些含有阴离子基的干强剂，可通过Al3’等和纤维形成配位结合。如果纤维经特殊处理后含有羟基等，也不排除存在离子键的可能性。长链高分子可同时贯穿若干纤维和颗粒之间，物理结合吸附能够起到某种补强作用。

　　(3)干强剂往往也是纤维的高效分散剂，能使浆中纤维分布更均匀，导致纤维间及纤维与高分子间结合点增加，从而提高干强度。

　　(4)干强剂可以增加纸中纤维间的结合力，因而提高了以结合力为主的强度指标，如裂断长、耐折度、Z向强度、挺度、表面耐磨性、表面拉毛速度、抗压强度等。但一般不能增加撕裂度，甚至使撕裂度、压缩性、柔软度等降低。